Publicerat 2007-11-19

Biomarkörer lämpar sig för läkemedelsforskning

Två proteiner som kan mätas i ryggmärgsvätska kan visa om nya läkemedel mot Alzheimers sjukdom har den effekt man hoppas eller ej. Forskare vid Sahlgrenska akademin i Göteborg har kommit fram till att halterna av de två proteinerna är utmärkta markörer för även små läkemedelseffekter.

Resultaten av forskningen, som delvis finansierats av Swedish Brain Power, presenteras i det senaste numret av den vetenskapliga tidskriften Journal of Alzheimer’s Disease. Forskargruppen vid Sektionen för psykiatri och neurokemi, Göteborgs universitet, Mölndals sjukhus, har studerat de två proteinerna tau och betaamyloid. Halterna av dessa ämnen i ryggmärgsvätska påverkas av sjukdomsprocessen vid demenssjukdomen Alzheimers sjukdom. Analys av dessa proteinhalter ingår ofta i den medicinska utredningen när en person söker för vård för minnesproblem eller andra intellektuella symtom och en demenssjukdom misstänks.

80 patienter deltog

Den fråga Göteborgsforskarna sökte svar på var om halterna av tau och betaamyloid är tillräckligt stabila för att fungera som markörer vid läkemedelsforskning. Forskarna analyserade prover på ryggmärgsvätska från över 80 patienter med mild kognitiv störning. Denna diagnos innebär att man har problem med den intellektuella funktionen, men ej så svåra att man exempelvis inte klarar att arbeta. Mild kognitiv störning kan utvecklas till en demenssjukdom, men kan även gå över eller permanentas.

En del av de 80 patienterna utvecklade med tiden Alzheimers sjukdom. Proteinhalterna i prover tagna med två års mellanrum från samma patient jämfördes.

– Nivåerna av proteiner i vår kropp kan påverkas av en mängd olika faktorer och vissa proteiner kan variera ganska mycket, men vår studie visar att nivåerna av tau och betaamyloid kan jämföras under lång tid från samma patient. Det talar för att dessa proteiner skulle kunna fungera som känsliga markörer för gynnsam behandlingseffekt, säger docent Henrik Zetterberg, en av forskarna bakom studien.

I kliniska studier av nya läkemedelskandidater kan proteinhalterna återspegla även små biokemiska förändringar orsakade av behandlingen, om substansen fungerar. Om en läkemedelskandidat stoppar eller bromsar nervcellsdöden vid Alzheimers sjukdom bör det, förklarar Henrik Zetterberg, kunna leda till en normalisering av tau i ryggmärgsvätskan.

– En sådan förändring skulle vara lätt att upptäcka, även i små pilotstudier, eftersom vi nu har visat att variationen i tau-nivåer över tiden är så låg.

Artikeln i Journal of Alzheimer´s Disease (November 2007) har titeln ”Intra-Individual Stability of CSF Biomarkers for Alzheimer’s Disease over Two Years”