Ny avhandling ger ledtrådar om kostens roll vid Alzheimers sjukdom

2008-11-28 

Möss som under nio månader fick en kost med mycket fett, socker och kolesterol utvecklade ett förstadium till de sjukliga förändringar som syns i hjärnan hos Alzheimerpatienter. Resultaten presenteras i en ny avhandling från Karolinska Institutet, byggd på forskning finansierad bl a av Swedish Brain Power. De antyder en möjlig väg att i framtiden förebygga den allvarliga demenssjukdomen.

Forskaren Susanne Akterin har studerat vilken roll kosten i kombination med genetiska faktorer kan tänkas spela för uppkomsten av Alzheimers sjukdom. En välkänd riskfaktor för sjukdomen är att ha en viss normalvariant av en gen som styr produktionen av apolipoprotein E, ett protein som bl a transporterar kolesterol. Genvarianten kallas apoE4 och förekommer hos minst en femtedel av befolkningen.

I Susanne Akterins studier undersöktes möss vars arvsmassa förändrats på ett sätt som ger liknande effekter som apoE4 hos människor. Sedan utfodrades mössen under nio månader med en kost som innehöll höga halter av fett, socker och kolesterol.

När mössens hjärnor sedan analyserades såg forskarna kemiska förändringar liknande dem i Alzheimerpatienters hjärnor. Dels förändrades proteinet tau, det ämne som bildar onormala nystan i nervcellerna vid Alzheimers sjukdom. Och dels minskade nivån av ett ämne som är viktigt för minneslagring.

– Vår hypotes är därför att ett högt intag av fett och kolesterol, i samverkan med genetiska faktorer som apoE4, kan leda till att flera ämnen i hjärnan påverkas negativt och att detta kan vara en bidragande orsak för utvecklandet av Alzheimer, säger Susanne Akterin.

Tidigare forskning har visat att så kallad oxidativ stress i hjärnan och lägre intag av antioxidanter via födan också kan öka risken för Alzheimers sjukdom. Susanne Akterin har i avhandlingen visat att två antioxidanter inte fungerar som de ska i hjärnan hos Alzheimer-patienter, vilket kan leda till att nervceller dör.

Avhandlingen tyder på att sambanden mellan kosten och Alzheimers sjukdom är ett forskningsspår som är viktigt att fortsätta följa och så småningom kan resultera i kostrekommendationer.

Doktorsavhandlingen heter ”From cholesterol to oxidative stress in Alzheimer´s disease: A wide perspective on a multifactorial disease” och kan laddas ned via denna länk. Disputationen sker den 5 december 2008.