Publicerat den 5 augusti 2008

Forskar om primärvårdens insatser

Hur kan primärvården bli bättre på att tidigt upptäcka demenssjukdomar? Det är en huvudfråga i den forskning som allmänmedicinaren och distriktsläkaren Anna Segernäs Kvitting inlett.

- Många läkare i primärvården anser att det är viktigt att upptäcka demens tidigt och vill verkligen göra det. Ändå visar erfarenhet och forskning att primärvården som helhet hittar relativt få av demensfallen och hittar dem ganska sent. Jag vill försöka ta reda på varför det är så och vad vi kan göra åt det, säger Anna Segernäs Kvitting.

Hon är verksam vid Ekholmens vårdcentral i Linköping och har varit intresserad av geriatrik i allmänhet och demenssjukdomar i synnerhet ända sedan utbildningstiden.

- Det är alltid viktigt att uppmärksamma patientgrupper som liksom personer med demenssjukdom själva har svårt att föra sin talan. Ett annat skäl till att arbetet med äldre patienter och med demenssjukdomar intresserar mig är att det så tydligt kräver en helhetssyn. Det är mycket mer intressant att arbeta med helheten i människors hälsa än att bara fokusera på en del.

Anna Segernäs Kvitting påbörjar i höst sina doktorandstudier vid Linköpings Hälsouniversitet och har med stöd av Swedish Brain Power startat ett forskningsprojekt inom primärvården i Östergötland. Tidigare forskning har visat att äldres intellektuella symtom ofta inte uppmärksammas i primärvården. I en undersökning i Östergötland i början av 2000-talet konstaterades att var tredje person på 70 år eller däröver som sökte inom primärvården hade störningar av de intellektuella funktionerna. Var sjätte hade en demenssjukdom. Men bara 20 procent av demensfallen upptäcktes inom primärvården.

- Primärvården har en mycket viktig roll för personer med demenssjukdomar, men det finns en rad problem med primärvårdens insatser på detta område. Ett är att vi tycks ha svårt att hitta dem med kognitiva symtom. Ett annat är att det råder en stor osäkerhet kring vilka kognitiva tester som är bäst att använda i primärvården och hur säkra slutsatser man kan dra utifrån dem.

En av hennes delstudier handlar om att pröva ett nytt test för att upptäcka demenssjukdom och se om testet fungerar i primärvården. Det nya testet heter Alzheimer´s Quick Test. Det är enkelt och går fort att göra. Men är det tillräckligt bra för att verkligen fånga upp de primärvårdspatienter som har en begynnande demenssjukdom utan att fånga upp även en massa andra problem?

- Eftersom primärvården är första ledet i demensvården är det särskilt viktigt att testet är så känsligt att vi inte missar någon och att det samtidigt är tillräckligt specifikt.

Studien av testet genomförs vid fyra vårdcentraler i Linköping. Den andra delstudien syftar till att kartlägga distriktsläkares erfarenheter av och inställning till utredning av demenssjukdomar. Fyra fokusgruppsintervjuer med sex distriktsläkare i varje fokusgrupp kommer att genomföras. Några av de frågor som kommer att diskuteras:

I vilken utsträckning frågar läkarna efter kognitiva problem? Vad är deras attityd till att ställa sådana frågor? Vilka hinder tycker läkarna finns för att upptäcka demenssjukdomar tidigt?

Med utgångspunkt från det som kommer fram i attitydstudien kommer Anna Segernäs Kvitting och hennes medarbetare sedan att gå vidare med andra undersökningar.