Publicerat den 17 mars 2008

Utvecklar datorstöd för demensdiagnos

Att ställa en korrekt och utförlig demensdiagnos kan vara komplicerat. Det finns en rad olika demenssjukdomar med delvis gemensamma symtom, man kan ha flera sjukdomar samtidigt och symtomen kan ibland vara diffusa och svårfångade.

Forskare vid Umeå Universitet arbetar med att utveckla ett datorbaserat beslutsstöd för diagnostik och behandling av demenssjukdomar, i ett projekt delvis finansierat av Swedish Brain Power.

- Systemet ska hjälpa läkare som möter patienter med misstänkt demens att komma fram till en diagnos och att fatta beslut om behandlingen, förklarar Helena Lindgren som har en post doc-tjänst för att utveckla beslutsstödet.

Efter tio yrkesverksamma år som arbetsterapeut utbildade hon sig i datavetenskap. Ett examensarbete i början av 2000-talet blev hennes första kontakt med projektet för att utveckla ett datorbaserat demensbeslutsstöd. Sedan dess har hon varit engagerad i projektet, som bl a var ämne för hennes doktorsavhandling i datavetenskap.

Beslutsstödsystemet kallas Dementia Management Support System, DMSS. Den främsta målgruppen är läkare inom primärvården. Dessa möter många patienter med demens och kan av förklarliga skäl inte ha specialistkunskap om alla olika sjukdomar de träffar på. När patienten och anhöriga berättat om symtomen och undersökningen är klar, kan läkare summera uppgifterna och sina intryck i datorsystemet. Systemet kan då bl a ge förslag på diagnos eller diagnoser, redovisa vad som talar för olika diagnoser och föreslå ytterligare undersökningar.

- Något annat som primärvårdsläkare efterfrågar och som systemet ska kunna ge är stöd när det gäller att hantera besvärliga beteendesymtom – exempelvis aggressivitet – hos demenspatienter. Den biten arbetar vi för närvarande med att utveckla, säger Helena Lindgren.

Tanken är att även andra yrkesgrupper än primärvårdsläkare – exempelvis specialistläkare, demenssjuksköterskor och distriktssköterskor – ska kunna ha nytta av systemet. Beroende på sin egen expertnivå och yrkestillhörighet ska man kunna använda stödet på varierande sätt.

Systemet finslipas för närvarande genom olika tester. AT-läkare på praktiktjänstgöring får pröva systemet på verkliga och konstruerade patientfall. Genom ett samarbete inom Swedish Brain Power kvalitetssäkras systemets kunskapsinnehåll med hjälp av jämförelser med tidigare patientfall. Ytterligare ett Swedish Brain Power-samarbete planeras där systemet under en längre period ska testas i dagligt bruk inom primärvården.

- Att ha fått tillgång till nätverket inom Swedish Brain Power är en stor tillgång. Vi kan göra mycket mer nu än när vi i första hand arbetade lokalt och regionalt här i Västerbotten, säger Helena Lindgren.

Förhoppningen är att systemet ska kunna säljas inte bara inom den svenska demensvården utan även till användare i andra länder. Två länder där systemet väckt stort intresse är Japan och Korea och arbete pågår med anpassade versioner för dessa marknader.