Behandlingsförsök  hittills framgångsrikt

2008-11-10

Sex patienter med Alzheimers sjukdom ingår nu i en studie vid Karolinska Universitetssjukhuset där en ny behandlingsmetod testas. Patienterna har fått små kapslar inopererade i hjärnan. Kapslarna producerar tillväxtfaktorn nerve growth factor, NGF.

- Alla patienterna mår idag bra, berättar överläkare Maria Eriksdotter Jönhagen vid Geriatriska kliniken på Karolinska Universitetssjukhuset i Huddinge, ansvarig för studien, som finansieras av bl a Swedish Brain Power.

Viktiga nervceller i hjärnan är beroende av proteinet NGF för sin överlevnad. Syftet med att tillföra NGF i Alzheimerpatienters hjärna är att undersöka om det kan minska nedbrytningen av nervceller och därmed bromsa sjukdomsförloppet.

NGF-molekylen är för stor för att kunna passera blod-hjärnbarriären och behandlingen kan därför inte ges i form av piller eller injektioner i blodet. Vid behandlingsförsök i slutet av 1990-talet tillfördes NGF in i hjärnans hålrum med hjälp av en pump. Dessa försök fick avbrytas eftersom proteinet spreds mer än önskat i hjärnan och orsakade svåra biverkningar som smärta och viktnedgång.

Vid de nya försöken, som inleddes i våras, används en risgrynsstor kapsel som utvecklats av det danska bioteknikföretaget NsGene. Kapseln är fylld med NGF-producerande celler och opereras in i främre delen av patienternas hjärnor. Genom speciella membran sipprar sedan NGF ut i ett begränsat område i hjärnan. Förhoppningen är man genom att på detta vis få större kontroll över NGF-tillförseln ska slippa ovan nämnda biverkningar.

Fyra kvinnor och två män med mild-måttlig Alzheimers sjukdom deltar i studien. De är i åldrarna 55-73 år och har behandlats med läkemedel mot Alzheimers sjukdom (sk kolinesterashämmare) i mer än sex månader. Tre av patienterna opererades i mars och tre i september. Operationerna gjordes av neurokirurger på Karolinska Universitetssjukhuset i Solna och patienterna överfördes sedan efter ett par dagar till Karolinska Universitetssjukhuset i Huddinge.

- Hittills har vi inte sett några svåra biverkningar och det är lovande, säger Maria Eriksdotter Jönhagen.

Patienterna kommer att följas under ett år. Bl a följs deras minnesfunktion med hjälp av olika tester. Ämnesomsättningen och blodflödet i hjärnan mäts och hjärnans volym registreras. Efter ett år tas kapslarna bort, men om metoden lovar gott kan patienterna få nya om de vill. Nästa steg kan bli att pröva metoden på fler patienter:

- Om vi får ett positivt resultat av den pågående studien planerar vi att gå vidare med en större.