Utåtriktad personlighet kan skydda mot demens

2009-01-20

En ny studie inom det sk Kungsholmsprojektet visar att utåtriktade och positiva personer kan ha mindre risk än andra att utveckla demens. Forskning har publicerats i januarinumret av tidskriften Neurology som ges ut av American Academy of Neurology.

I studien, finansierad av bl a Swedish Brain Power, deltog 506 äldre personer som inte hade demens vid det första undersökningstillfället. Deltagarna fick fylla i frågeformulär om sina personlighetsdrag och sin livsstil. Personlighetsfrågorna fokuserade på personens förmåga att hantera stress. De som hade en negativ attityd var oftare känslomässigt instabila, hade lättare att bli nervösa eller upprörda och reagerade kraftigt även på mindre problem.

Svaren på livsstilsfrågorna visade om personen var utåtriktad och social eller mer lugn och reserverad samt hur ofta personen deltog i sociala aktiviteter.

Deltagarna följdes under sex år. Under den tiden drabbades 144 av dem av demens.

Forskarna fann att personer som levde isolerat eller var socialt inaktiva, men hade en positiv livsattityd, hade en 50 procent lägre demensrisk än isolerade personer med en negativ attityd. Demensrisken var också 50 procent lägre för personer som var positiva och utåtriktade än för negativa, utåtriktade personer.

- Tidigare forskning har visat att en negative attityd och hög stress kan påverka delar av hjärnan, bl a hippocampus, vilket skulle kunna leda till demens. Men våra fynd tyder på att det går att minska demensrisken genom att ha en positiv attityd och delta i gruppaktiviteter, säger forskaren Hui-Xin Wang, doktorand vid Karolinska Institutet.

- Det är goda nyheter eftersom detta är faktorer som man kan påverka till skillnad från genetiska faktorer. Men mer forskning behövs för att klarlägga exakt på vilket sätt den mentala attityden inverkar på demensrisken.